Naprava, ki shranjuje električno energijo, se imenuje akumulator in ima pomembno vlogo v vseh tehničnih, transportnih, varovalnih in telekomunikacijskih sistemih. Za shranjevanje energije akumulator izkorišča razliko v potencialu, ki nastane, ko v raztopino žveplene kisline in vode potopimo dve različni elektrodi, pri čemer ima ena pozitiven, druga pa negativen naboj. Električna energija je tako shranjena v akumulatorju, dokler je ne potrebujemo.
Zgodovina akumulatorja
Za izum te nadvse koristne naprave se moramo zahvaliti našim sosedom, Italijanom. Natančneje Alessandru Volti, ki je leta 1800 razvil prvi akumulator iz cinkovih in bakrenih plošč. Za svoj izum je prejel veliko priznanj; danes se ga spominjamo tudi tako, da smo enoto za napetost poimenovali po njem – volt (V). Od takrat naprej so številni izboljševali Voltov izum vse do akumulatorja, kot ga poznamo danes:
- 1800: Volta izumi prvi akumulator in doseže napetost do 1 volta
- 1836: John Frederic Daniell – izboljša napetost akumulatorja, da ta postane neprekinjena in enakomerna
- 1859: Planté – prvi polnilni akumulator
- 1899: Waldemar Jungner iz Švedske naredi akumulator lažji in prenosljiv
- 1970: akumulatorji postanejo vzdržljivejši in zanje ni več potrebno vzdrževanje
- 1991: Podjetje Sony izboljša razmerje med močjo in težo akumulatorja
- 2019: Trije znanstveniki – Stanley Whittingham, John Goodenough in Akira Yoshino – prejmejo Nobelovo nagrado za prispevek k razvoju litij-ionskih baterij; zaradi njih lahko danes uživamo v napravah, kot so prenosni telefoni in računalniki.
Prihodnost
Danes se najpogosteje uporablja litij-ionski akumulator, ki pa ga že dohitevajo baterije s trdnim elektrolitom. Te obljubljajo hitrejše polnjenje, večjo varnost in boljši izkoristek energije ter bodo pomembno vplivale na avtomobilsko industrijo. Ključno vlogo bodo imele tudi pri izkoriščanju in shranjevanju zelene energije, podpirale samozadostne hiše brez priklopa na omrežje ter prispevale k čistejšemu planetu. Od Voltovega izuma leta 1800 do danes, ko akumulatorji poganjajo električna vozila in shranjujejo sončno ter vetrno energijo, je akumulator eden najpomembnejših tehnoloških izumov človeštva – in najboljše šele prihaja.